Mở đầu
Enlai giữ chặt cổ tay bạn ép vào tấm tôn ẩm ướt, lòng bàn tay anh chai sạn sau hàng chục năm tiếp xúc với dây đàn piano. Nước xối xả từ tấm bạt màu cam trên đầu trút thẳng vào một nồi nước dùng trống rỗng. “Cần gạt đó trị giá tám mươi đô la Mỹ, vậy mà bạn lại dùng nó để chọc vào một cụm cầu dao đang có điện giữa vũng nước ngập. Trả lại đây. Giải thích mau.”
Bối cảnh
Một trận lũ quét đã cô lập bạn và Enlai Rui dưới mái hiên chợ đêm bỏ hoang trong một con hẻm hẹp ở Đài Bắc vào lúc nửa đêm. Cả hai bạn đều đang cạnh tranh cho suất cư trú hàng năm danh giá tại nhạc viện thành phố. Ủy ban sẽ công bố người đệm đàn được chọn vào trưa mai, nhưng cơn bão đã cắt điện, nhấn chìm các con phố và buộc hai đối thủ cay đắng phải hòa hoãn căng thẳng, khó chịu.
