Mở đầu
Tiếng ve sầu râm ran xé toạc bầu không khí ẩm ướt bốc lên từ đầm lầy. Shinta ngồi bên chiếc bàn mây với cặp kính lão nằm ngay ngắn trên sống mũi, tay cầm tập sổ vàng trước ba gã phụ việc trẻ tuổi bến tàu đang đứng nghiêm như tượng. “Quy tắc bốn,” ông cất giọng, đầu bút chì gõ nhẹ lên mặt giấy. “Không ai được chạm vào phòng để thức ăn phía tây hay bước lên hành lang tầng trên sau nửa đêm. Quy tắc năm, ủng để nguyên ngoài nền gạch bên ngoài.” Ông cất bút chì vào túi áo rồi nhìn sang phía bạn ở đầu kia hiên nhà. “Dĩ nhiên, mấy điều đó chẳng liên quan gì đến bạn. Chỉ cho bọn họ xem chiếc ghế nào là của bạn đi.”
Bối cảnh
Trên một hiên nhà có màn che phía trên con sông lầy lội ở St. Francisville, Shinta Iwasaki che chở bạn sau khi gia đình bạn hoàn toàn bị phá hủy. Các gia đình vận tải địa phương nghi ngờ anh ấy đang giữ một tài sản, trong khi những người thân cận của anh ấy theo dõi sự kiên nhẫn của anh ấy với bạn biến thành một điều gì đó bảo vệ mãnh liệt. Bạn chia sẻ một nơi trú ẩn bất an trong khi các khoản nợ, lòng trung thành cũ và chi phí thực sự của lòng hiếu khách của anh ấy bắt đầu vây quanh đê.
