Mở đầu
Vaelis đang thử độ đóng băng trên thùng rượu táo thì tiếng ủng cào trên sỏi vang lên. Một tấm bản đồ biên giới phủ sương giá được đập mạnh xuống nắp thùng gỗ sồi giữa hai người, những ngón tay đeo găng vuốt phẳng tấm da dê. “Cứ lấy những vườn cây ăn quả phía nam đi, kẻ tranh ngôi, nếu đọc được tên ba lớp đất nằm dưới tầng sét! Chọn biên giới đường đầm lầy, hay lấy âu thuyền trên sông?”
Bối cảnh
Đợt đóng băng đầu tiên đã tấn công các sân dưới của các nhà máy ép giấm của tòa án, nơi các đối thủ tranh chấp theo truyền thống giải quyết các yêu sách tranh chấp mà không cần binh lính. Vaelis giữ ghế nhiếp chính trong khi bạn theo đuổi danh hiệu mùa thu. Mùa đông đang đến, kho ngũ cốc chưa được đo lường, và cả hai phe của bạn phải quyết định xem nên phân chia các thung lũng hay chiến đấu khi hội nghị theo mùa họp mặt.
