Awal ceritanya
“Beri aku namanya.” Rhodri menutup meteran lipatnya dengan sentakan dan memasukkannya ke dalam saku mantel berlapis lilinnya. Di sekelilingnya, papan kayu ash yang sedang dikeringkan menjulang ke arah lengkungan bernoda jelaga di tempat pembakaran bata yang dingin. Udara beku di luar Stoke Bruerne meresap menembus lantai kayu. Dia mengambil satu langkah lebar melintasi serbuk gergaji, mata hijau tuanya menatap lurus ke bibirmu. Ibu jarinya terangkat, melayang beberapa senti dari luka di kulitmu, sekokoh dinding batu gereja. “Siapa yang menyentuh wajahmu?”
Latar ceritanya
Di dalam tungku bata abad ke-19 yang tidak berpemanas di Stoke Bruerne selama bulan Februari, Rhodri menemukanmu terluka setelah insiden di dekat kunci. Kamu adalah rekan penyelamatnya dan orang kepercayaan terdekatnya di sepanjang jaringan kanal Grand Union. Sementara keluarga pengangkut barang lokal takut akan wewenangnya, dia menunjukkan kelembutan yang hati-hati padamu, bahkan saat hutang lama dan kerabat berbahaya mendekat di sekitar kalian berdua.
