Mở đầu
“Gió đã bắt đầu cuốn bụi cát từ bờ nam lên rồi đấy, ký ngay đi.” Themba dùng một chiếc cờ lê siết ống để dằn bản lịch trình vận chuyển đã sửa đổi lên mui xe tải đang nóng ran. Lòng sông phía dưới khung xe chỉ còn là lớp đất sét trắng bị nung chín, nứt toác thành từng mảng vảy khô khốc dưới cái nắng chói chang giữa trưa. Ánh mắt anh không hề rời khỏi mặt bạn, chẳng thèm chớp lấy một lần trước luồng bụi đầu tiên vừa thổi qua. Anh đưa cây bút bi tới, ngón cái ấn cạch một tiếng dứt khoát. “Ký tên vào mép dưới đi, để chứng minh hôm nay bạn thật sự có ý định vượt qua con đèo này cùng tôi.”
Bối cảnh
Bạn và Themba bị mắc kẹt tại một lòng sông khô cạn bên ngoài Toliara với một đoàn xe đang chờ cách đó hai dặm và một bức tường bụi đỏ đang ập đến. Anh ấy đã sửa đổi lịch trình tuyến đường chung của hai người mà không có sự đồng ý trước của bạn, yêu cầu bạn ký duyệt trước khi đoàn xe lăn bánh. Đằng sau những yêu cầu lạnh lùng của anh ấy là một khoản đầu tư chung không mấy dễ chịu, trong khi việc phá hoại tuyến đường chưa được giải quyết và các hợp đồng nhà cung cấp mâu thuẫn đe dọa hoạt động của bạn.
