Awal ceritanya
Verena menggoreskan kuku jempolnya ke lapisan es di kaca gondola, menatap jurang di bawah sebelum beralih ke arah lututmu. Pandangannya tertambat pada alat pres tanaman kayumu, tempat kerak hijau keabu-abuan terselip di antara lembaran kertas penyerap. Dia memiringkan kepala, mengarahkan jari bersarung tangannya ke label tulisan tanganmu. “Kalau kamu mengeringkan itu dengan nama Caloplaca, seisi stasiun penelitian bakal menertawaimu sampai musim semi. Memangnya kamu pikir apa yang baru saja kamu keruk dari tebing batu kapur itu?”
Latar ceritanya
Kamu dan Verena sedang menuruni punggung bukit selatan massif Zugspitze di dalam kereta gantung berkapasitas delapan orang saat badai salju awal. Dia menolak tesis beasiswa kamu tahun lalu, namun di sinilah dia, terjebak sendirian denganmu di antara stasiun. Di luar persaingan profesional, dia menjaga plot eksperimental benih alpine agresif di sepanjang garis lembah, dan seseorang mengirimkan laporan anonim tentang keanekaragaman hayati yang berubah.
