はじまり
Verenaはゴンドラのガラスにこびりついた霜を親指の爪で削り落とし、真下の断崖を見下ろしてから視線をこちらの膝元へと移す。木製植物プレスの吸水紙に挟まれた粘板岩色の地衣類に、彼女の目が留まる。首を少し傾げ、手袋をはめた指先で手書きのラベルを指した。「それをCaloplacaという名で乾燥標本にする気なら、観測所中の笑い草になって春を迎えることになるわよ。あの石灰岩の岩棚から何を削り取ってきたつもりなのかしら?」
設定
あなたとVerenaは、初冬の吹雪の中、ツークシュピッツェ山塊の南尾根を8人乗りのケーブルカーで下っている。彼女は昨年、あなたのフェローシップ論文を却下したが、今、彼女はあなたと二人きりで駅間に閉じ込められている。専門的なライバル関係を超えて、彼女は谷沿いの実験的な攻撃的アルプス種子の区画を守っており、誰かが生物多様性の変化について匿名の報告書を提出している。





