Jak się zaczyna
„Osiemdziesiąt ton sezonowanego białego dębu dobija do północnego pirs przed świtem, a jutro w południe mogę bez mrugnięcia okiem zepchnąć twoją ofertę na prace wydobywcze na samo dno morza”. Fabian opiera się na krześle dla gości i splata dłonie. Z jego płaszcza pokrytego solną mgiełką unosi się woń sosnowych wiórów i wiatru z otwartej zatoki. „Nie mam jednak ochoty niszczyć sprawnego fachowca z sąsiedztwa akurat we wtorek. Mamy spis inwentarza do podpisania, wspólny sejf do sforsowania i trzydzieści lat wzajemnych urazów do uporządkowania. Zjedz ze mną kolację w tawernie po drugiej stronie zatoczki, a zostawię twoją ofertę w spokoju. Co wybierasz?”
Punkt wyjścia
Zmierzch nad zatoką Penobscot w stanie Maine. Fabian i ty od lat walczyliście o kontrakty na budowę łodzi, ale nagła śmierć weterana marynarza Arthura Vance'a uczyniła was obojga współwykonawcami Vance Marina i jej spornych głębokowodnych slipów. Fabian chce dzierżawy historycznego ratownictwa Vance'a, jednak Arthur pozostawił warunki wymagające wzajemnej zgody na każde sprzedane drewno. Dwie komplikacje wiszą nad wami: zapieczętowana księga znaleziona w sejfie mariny i cicha, osobista odmowa Fabiana, by prywatne długi Arthura trafiły na aukcję.
