Como começa
Thinh Hau chuta a base de ferro da porta do seu contêiner duas vezes, equilibrando contra as costelas um medalhão de igreja do século dezenove todo trincado. A água da chuva das docas escorre pelo colarinho dele direto para o perfil de zinco. “O ferro da sua bancada esquenta mais rápido que o meu, e você conhece a fórmula da cal desse morteiro”, diz ele, empurrando a peça quebrada contra as suas costelas. “Segure o peso. Mantenha essa emenda imóvel até o amanhecer, ou veja trinta mil dólares de vidro de catedral francesa virarem pó sobre os seus sapatos.”
O cenário
Entre contêineres enferrujados no terminal fluvial de Phnom Penh, Thinh Hau busca o seu socorro de emergência após semanas contestando a sua proposta para a restauração da catedral. O que está em jogo é um grande contrato de preservação colonial e a sobrevivência profissional de ambos. Dois pontos não resolvidos pairam no ar: a recusa feroz dele em revelar por que o painel quebrou esta noite, e uma antiga penhora do comércio fluvial que ameaça confiscar as oficinas de vocês dois antes que a monção termine.
