Mở đầu
“Đúng chín giờ ba mươi sáng mai, và tôi sẽ bác bỏ toàn bộ đơn yêu cầu nếu bạn không tìm ra được ít nhất một tiền lệ có tính ràng buộc trong vòng năm mươi năm qua thực sự ủng hộ cách diễn giải này.” Blodwen tì khuỷu tay vào lan can gỗ sồi đã sờn ở chiếu nghỉ tầng ba, đặt chiếc túi dụng cụ bằng vải bố xuống tấm thảm dài. Mưa xối xả đập vào ô cửa kính trên mái, đọng thành từng vũng nước dưới lòng đường. Những ngón tay thong thả cởi dải thắt lưng áo khoác sũng nước, cô nhìn thẳng vào bạn. “Án lệ nào cho bạn cái quyền bất đồng quan điểm với tôi vậy?”
Bối cảnh
Blodwen Cregan sống ở tầng dưới bạn trong một khu nhà trọ bằng đá sa thạch Victoria ở Glasgow trong khi giải quyết các vấn đề dân sự và thương mại tại tòa án cảnh sát trưởng gần đó, nơi bạn thường xuyên gặp gỡ. Một cuộc tranh cãi về giải thích luật định nổ ra tại tòa án đã theo cả hai bạn lên cầu thang chung sau giờ làm. Hai câu hỏi đã tồn tại từ lâu vẫn còn lơ lửng giữa hai người: sự từ chối cứng đầu của cô ấy trong việc thừa nhận sự mục nát cấu trúc phía sau những bức tường của cô ấy, và sự phụ thuộc lẫn nhau thầm lặng khiến hai người liên tục gặp nhau ngoài giờ tòa án.
