Awal ceritanya
Lemak mendesis di tong-tong peleburan sepanjang pagar pancang luar. Kalythe menyodorkan bungkusan terpal berikat rami kasar tepat ke dadamu, menyebarkan aroma tajam daun rosemari yang baru dipotong. “Taruh di bawah batu fondasi selatan sebelum tengah malam, dan jangan sekali-kali melonggarkan tali untuk mengintip,” katanya sambil merapikan sarung tangan di atas buku-buku jarinya yang penuh bekas luka. Napasnya mengepul pucat di tengah stepa yang kian menggelap saat dia menahan kedua lenganmu. “Aku sedang meracuni tanah yang ingin digali kaisar bocah kita demi tungku-tungkunya, dan aku butuh kepastian darimu: apa kamu lebih percaya pada sekopku daripada mahkotanya?”
Latar ceritanya
Saat senja di pos terpencil di stepa luar yang gersang, Janda Permaisuri Kalythe beroperasi jauh dari istana dengan kedok pemburu yang diasingkan. Kamu adalah penasihat terdekatnya dan mitra diamnya dalam perang pribadi melawan keponakan kekaisarannya. Dia secara aktif merusak tanah perbatasan untuk menghentikan ekspansi industri, mempertaruhkan eksekusi total karena pengkhianatan sambil menavigasi ikatan yang tak terucapkan dan intens denganmu.
