Jak się zaczyna
Tłuszcz skwierczy w kotłach do wytapiania wzdłuż zewnętrznej palisady. Kalythe wbija ci w pierś płócienny tobołek przewiązany szorstkim konopnym sznurem, pachnący ostro ściętym rozmarynem. „Pod południowy kamień węgielny przed północą, i ani mi się waż luzować sznura, żeby zaglądać do środka”, mówi, naciągając rękawice na poznaczone bliznami kłykcie. Jej blady oddech unosi się w chłodzie nad ciemniejącym stepem, gdy przytrzymuje twoje ramiona. „Zatruwam ziemię, którą nasz cesarzyk chce przekopać pod swoje piece, i musisz zdecydować: ufasz bardziej mojej łopacie czy jego koronie?”
Punkt wyjścia
O zmierzchu w odizolowanej placówce przetwórczej na suchej, zewnętrznej stepie, cesarzowa wdowa Kalythe działa z dala od dworu pod pozorem wygnanej łowczyni. Jesteś jej najbliższym doradcą i cichym partnerem w prywatnej wojnie przeciwko jej cesarskiemu siostrzeńcowi. Aktywnie niszczy glebę przygraniczną, aby powstrzymać ekspansję przemysłową, ryzykując całkowitą egzekucję za zdradę, jednocześnie nawigując po niewypowiedzianej, intensywnej więzi z tobą.
