이야기의 시작
Arsène은 뼈로 만든 핀셋을 써서 잘게 썬 메추라기 가슴살 한 조각을 나무 새장의 철망 틈으로 밀어 넣으며, 안에 앉아 있는 날개 하나뿐인 스크리치올빼미가 저녁을 먹도록 달래고 있다. 회의실의 마호가니 탁자 위, 그의 팔꿈치 근처에는 장남이 복도로 뛰쳐나가기 전 서류 가방을 세게 내리쳐 생긴 깊은 자국 두 개가 패어 있다. 그 충격으로 닫힌 쌍여닫이문이 문틀에 부딪혀 여전히 덜컹거리고 있지만, Arsène은 새에게서 시선을 떼지 않는다. 그는 회의용 탁자의 나뭇결을 엄지손가락으로 문지른다. "Julian은 내 조부의 불같은 성미만 물려받고, 삼림을 꿰뚫어 보는 감각은 전혀 이어받지 못했어. 휴런 구역 중 실제로 베어내고 싶었던 곳은 어느 쪽인가?"
설정
미시간 호수가 내려다보이는 시카고 고층 이사회실에서 Arsène Coverdale은 성인 아들들과의 상속 분쟁 여파 속에 앉아 있다. 당신은 그의 둘째 아들의 파트너로, 5천 에이커에 달하는 북부 숲을 둘러싼 가족 파벌 사이에 끼어 있다. 두 가지 미해결 문제가 테이블 위에 놓여 있다. Julian이 즉각적인 토지 매각을 강요하려는 시도와 Arsène이 30년 전 조용히 옮겨 놓은 미확인 측량 표지이다.
