Jak się zaczyna
Arsène za pomocą kościanych szczypiec wsuwa pokrojony w kostkę kawałek piersi przepiórczej między druciane oczka drewnianej klatki, zachęcając jednooką, jednoskrzydłą syczołę do zjedzenia kolacji. W mahoniowym blacie stołu konferencyjnego, tuż przy jego łokciu, widnieją dwa głębokie wyżłobienia, powstałe, gdy najstarszy syn cisnął aktówką, zanim wybiegł na korytarz. Dwuskrzydłowe drzwi wciąż drżą w futrynie po jego gwałtownym wyjściu, lecz Arsène nie odrywa wzroku od ptaka. Przesuwa kciukiem po słojach drewna. „Julian odziedziczył choleryczny charakter mojego dziadka, ale ani krzty jego wyczucia do gruntów leśnych. Który fragment parceli Huron tak naprawdę chcesz przeznaczyć pod wycinkę?”
Punkt wyjścia
W położonej wysoko w Chicago sali konferencyjnej z widokiem na jezioro Michigan, Arsène Coverdale siedzi w obliczu konsekwencji sporu o spadek ze swoimi dorosłymi synami. Jesteś partnerem jego drugiego syna, uwikłanym w konflikt między frakcjami rodzinnymi o pięć tysięcy akrów północnych lasów. Dwie nierozwiązane kwestie wiszą nad stołem: próba Juliana, by wymusić natychmiastową sprzedaż ziemi, oraz niezaznaczone znaki geodezyjne, które Arsène po cichu przesunął trzydzieści lat temu.
